Le premier vol de dino

17 septembre 2019 - Curium

On dit que les dinosaures sont les ancêtres des oiseaux. Mais comment ont-ils appris à battre des ailes pour voler ?

 C’est ce qu’ont voulu savoir des chercheurs chinois, en étudiant le Caudipteryx. Un petit dinosaure, aux allures de grosse dinde, incapable de voler malgré une paire d’ailes bien plumées.

 Une simulation informatique a démontré qu’en courant à pleine vitesse, Caudipteryx générerait des vibrations suffisantes pour que ses ailes battent seules de haut en bas. Pour vérifier leur hypothèse, faute de dinosaure, les scientifiques ont muni une jeune autruche d’un harnais équipé de fausses ailes.

 Et bingo ! Là encore, les ailes battaient automatiquement lors de la course. Ce mécanisme pourrait avoir été l’élément déclencheur, signifiant aux dinosaures que battre activement des ailes permettait de voler, et que voler était plutôt chouette!

 D’autres experts soutiennent que les dinosaures ont plutôt appris à voler en planant à partir de la cime d’arbres.